Manchester City Siapkan Suksesor Pep Guardiola, Enzo Maresca Masuk Kandidat Terkuat
Manchester - Manchester City dikabarkan mulai menyusun rencana jangka panjang untuk menghadapi kemungkinan kepergian Pep Guardiola. Meski sang manajer masih terikat kontrak hingga 2027, The Citizens disebut sudah mempertimbangkan sosok pengganti, dengan nama Enzo Maresca muncul sebagai kandidat terkuat.
Laporan The Athletic menyebutkan bahwa Maresca berada di urutan teratas dalam daftar manajer yang dipantau manajemen City. Pelatih asal Italia yang kini menangani Chelsea itu dinilai masih memiliki hubungan baik dan mendapat respek dari sejumlah petinggi klub di Etihad Stadium.
Spekulasi ini mencuat seiring anggapan bahwa musim ini bisa menjadi yang terakhir bagi Guardiola bersama City. Setelah hampir satu dekade menangani klub, manajer asal Spanyol tersebut disebut mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan sempat mengutarakan keinginannya untuk beristirahat dari dunia kepelatihan jika benar-benar meninggalkan Manchester City.
Enzo Maresca bukan sosok asing bagi City. Ia pernah dua kali bekerja di klub tersebut, pertama sebagai pelatih tim U-23 pada musim 2020/2021, lalu kembali pada musim 2022/2023 sebagai asisten langsung Pep Guardiola. Kedekatan filosofi dan pemahaman taktik yang serupa membuat Maresca dianggap sebagai penerus yang ideal.
Setelah meninggalkan City, Maresca menerima tantangan melatih Leicester City pada musim 2023/2024. Ia sukses membawa The Foxes promosi kembali ke Premier League. Prestasi itu membuat Chelsea tertarik dan langsung merekrutnya pada musim berikutnya.
Di musim pertamanya bersama Chelsea, Maresca tampil impresif. Ia membawa The Blues finis di posisi keempat Liga Inggris, sekaligus memastikan tiket Liga Champions yang pertama sejak era kepemilikan Todd Boehly. Tak hanya itu, Chelsea juga meraih trofi UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub di bawah kepemimpinannya.
Musim ini, Maresca kembali menunjukkan konsistensi dengan membawa Chelsea bersaing di papan atas klasemen hingga pekan ke-16 Premier League. Meski demikian, situasinya di Stamford Bridge mulai dispekulasikan, setelah ia sempat mengeluhkan minimnya dukungan dari jajaran petinggi klub, meski performa tim tergolong sukses.
Peluang Maresca kembali ke Manchester City dinilai cukup terbuka. Guardiola sendiri pernah melontarkan pujian kepada mantan asistennya itu, bahkan menyebut Maresca sebagai pelatih yang sejauh ini kurang mendapat apresiasi.
Guardiola, yang bergabung dengan City sejak 2016, telah mempersembahkan total 18 trofi, termasuk enam gelar Premier League dan satu titel Liga Champions. Jika ia benar-benar memilih hengkang dan mengambil jeda dari sepak bola, Enzo Maresca tampaknya siap menjadi pewaris estafet kepemimpinan di Etihad Stadium.
