John Herdman Antusias Sambut Piala ASEAN 2026: Saatnya Indonesia Cetak Sejarah
Jakarta – Pelatih timnas Indonesia, John Herdman, menunjukkan optimisme tinggi menjelang bergulirnya Piala ASEAN 2026 yang akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
Meski timnas Indonesia telah enam kali mencapai final sepanjang sejarah turnamen sepak bola Asia Tenggara tersebut, gelar juara masih belum pernah berhasil diraih.
Herdman menilai kondisi tersebut justru menjadi peluang besar baginya sebagai pelatih baru untuk mencatatkan sejarah bersama skuad Garuda. Hal itu disampaikan Herdman usai menghadiri undian grup Piala ASEAN 2026 di Studio MNC, Jakarta, Kamis.
“Menurut saya, fakta bahwa Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi peluang yang bagus untuk pelatih baru,” ujar Herdman. “Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah mencapai final enam kali, lalu harus memenangkannya lagi untuk ketujuh kalinya.”
Pelatih asal Inggris itu menegaskan ambisinya membawa Indonesia meraih gelar perdana Piala ASEAN dengan pendekatan mentalitas baru. “Untuk melakukannya pertama kali dan mencatat sejarah bersama para penggemar serta para pemain, itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini,” katanya.
Herdman juga menilai skuad timnas Indonesia saat ini memiliki potensi besar untuk bersaing di level Asia Tenggara. Namun demikian, ia tetap mewaspadai kekuatan seluruh lawan yang akan dihadapi di fase grup maupun babak lanjutan.
“Ini adalah peluang nyata dengan skuad yang kami miliki, tetapi setiap grup dan setiap tim akan menjadi lawan yang berat di kompetisi ini,” ucapnya.
Terkait jadwal Piala ASEAN 2026 yang digelar di luar kalender FIFA match day, Herdman tidak melihatnya sebagai kendala. Ia menyebut hampir semua tim peserta akan berada dalam kondisi yang sama, termasuk potensi absennya pemain-pemain yang merumput di Eropa.
“Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini,” tegas Herdman. “Kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala ASEAN.”
Sebagai catatan, pada edisi sebelumnya Indonesia yang masih ditangani Shin Tae-yong gagal melaju ke semifinal setelah hanya finis di posisi ketiga Grup B. Kekalahan 0-1 dari Filipina di Stadion Manahan, Surakarta, menjadi salah satu hasil krusial.
Kegagalan tersebut kemudian berujung pada pemecatan Shin Tae-yong sebagai pelatih timnas Indonesia, hanya 16 hari setelah laga melawan Filipina. Kini, dengan era baru di bawah John Herdman, harapan publik kembali menguat agar timnas Indonesia mampu mengakhiri penantian panjang gelar juara Piala ASEAN.
Sumber: ANTARA
