Facundo Garces, Bek LaLiga Asal Argentina Resmi Bela Timnas Malaysia
Kuala Lumpur - Langkah Timnas Malaysia dalam memperkuat skuad menghadapi kompetisi internasional terus berlanjut. Terbaru, Facundo Garces, bek tangguh milik klub LaLiga Deportivo Alaves, resmi menjadi bagian dari Harimau Malaya usai proses naturalisasi rampung dan mendapat persetujuan FIFA.
Garces yang lahir di Argentina pada 5 September 1999, resmi membela Malaysia setelah Asosiasi Sepak Bola Dunia (FIFA) menyetujui perpindahan asosiasinya dari AFA (Argentina) ke FAM (Malaysia). Ia memenuhi syarat karena memiliki garis keturunan Malaysia dari sang nenek.
Kehadiran Garces disambut antusias oleh pelatih timnas Malaysia, Peter Cklamovski, yang menilai pemain berusia 25 tahun itu sebagai sos ok berkarakter kuat dan profesional.
“Facundo memiliki karakter kuat. Dia adalah seorang bek yang tenang dengan kepribadian hebat serta sangat berpengalaman. Dia betul-betul bersemangat membela Malaysia dan membuat negara ini bangga,” ujar Cklamovski, dikutip dari akun resmi FAM.
Garces memang bukan sosok asing di sepak bola Eropa. Setelah menghadapi masa sulit bersama CA Colon, klub yang ia bela sejak junior dan bahkan sempat kapteni di usia 23 tahun, ia sempat dibekukan karena konflik dengan manajemen. Namun, kariernya kembali bersinar saat pindah ke Deportivo Alaves pada bursa transfer musim dingin 2025.
Bersama Eduardo Coudet di Alaves, Garces langsung menjadi pilar penting. Ia tercatat selalu tampil sebagai starter dalam tujuh laga terakhir LaLiga, membantu klub finish di peringkat ke-15 musim ini.
Kini, Garces siap menjalani debut internasionalnya bersama Harimau Malaya. Dalam pernyataan resminya, ia mengekspresikan rasa bangga dan tekadnya membela negeri warisan keluarganya.
“Menjadi bagian dari timnas ini adalah sebuah kehormatan yang luar biasa. Sejak tiba, aku telah merasakan kehangatan, semangat kekeluargaan, dan dukungan yang tulus dari semua. Saya akan memberikan segalanya demi Malaysia,” ujar Garces.
Menariknya, Facundo Garces bukan satu-satunya pemain asal Argentina yang diproyeksikan memperkuat Malaysia. Nama Imanol Machuca (Vélez Sarsfield) dan Rodrigo Holgado (América de Cali) juga santer dikabarkan akan segera menyusul.
Langkah ini menjadi cerminan keseriusan Malaysia menyamai langkah tim-tim Asia Tenggara lain, termasuk timnas Indonesia, dalam memanfaatkan talenta diaspora dan naturalisasi untuk bersaing di level internasional.
